Pellet vs. ekogroszek. Co lepsze i tańsze?

Decyzja o rodzaju systemu ogrzewania wiąże się przede wszystkim z wyborem odpowiedniego paliwa. Odpowiedniego, czyli: łatwo dostępnego, dobrego jakościowo oraz takiego, którego zakup nie nadwyręży domowego budżetu. Nie należy także zapominać o kwestii wpływu na środowisko. Które z nich warto wybrać? 

Zanim pokusimy się o porównanie obu rodzajów paliwa, wyjaśnimy, czym charakteryzują się ekogroszek oraz pellet. Ten pierwszy produkuje się z węgla kamiennego, na rynku dostępne są granulaty o rozmiarze od 5 do 25 mm. Wartościowe paliwo musi wyróżniać się dużą kalorycznością oraz niską zawartością siarki (najlepiej poniżej 1,2 %). Pellet natomiast produkuje się z biomasy, jest to więc odnawialne źródło energii. Do tego celu wykorzystuje się głównie trociny drewniane, łuski słonecznika i słomy, które prasuje się w małe, 6- lub 8-milimetrowe granulki. Do ogrzewania domów jednorodzinnych służy przede wszystkim pellet z trocin, zgodny z normą DIN 51731.

Ekologia

W tej kategorii bezdyskusyjnie wygrywa pellet. Jest paliwem wyprodukowanym z odnawialnej biomasy, czyli w stu procentach naturalnym. Badania wykazują, że produktem ubocznym spalania pelletu jest taka ilość dwutlenku węgla, jaką pochłania drzewo w okresie swojego wzrostu. Emisja CO2 podczas spalania ekogroszku jest znacznie wyższa. Istnieją jednak odmiany paliwa, które w mniejszym stopniu wpływają na środowisko, a nawet takie, które posiadają świadectwa na testy w ramach "znaku bezpieczeństwa ekologiczego".

Popiół

Ekologiczność pelletu objawia się w jeszcze jednym aspekcie: popiół możemy użyć jako naturalnego nawozu. Pamiętajmy jednak, że wcale nie będzie go tak dużo - ze spalenia 1 tony pelletu powstaje kilka kilogramów popiołu. Zawartość popiołu w pellecie oscyluje ok. 0,3 %, 

zaś w przypadku ekogroszku często trudno znaleźć paliwo, w którym wynosi ono mniej niż 3 %. 

Czystość

Istotną kwestią jest również czystość. W kotłowni na pewno zauważymy pył węglowy, który może osadzać się na ścianach i podłogach pomieszczenia w trakcie wrzucania ekogroszku do podajnika. Niestety, utrzymanie czystości w kotłowni opalanej pochodnymi węgla jest niezwykle trudne. Ponadto duża ilość popiołu wytwarzanego podczas palenia ekogroszku wpływa na wysoką częstotliwość czyszczenia pieca. W przypadku stosowania pelletu do kotłowni schodzimy jedynie po to, aby uzupełnić zasobnik, wybrać popiół, natomiast czyszczenia dokonujemy co parę tygodni. Podczas załadunku pelletu z worków uwalnia się nieco kurzu drzewnego, który również może zanieczyścić pomieszczenie, jednak w nieporównywalnie mniejszym stopniu.

Przechowywanie

Producenci ekogroszku nie muszą spełniać żadnych norm odnośnie przechowywania. Ekogroszek po wydobyciu niejednokrotnie czeka na zapakowanie pod gołym niebem, co znacząco może obniżyć kaloryczność paliwa. Następnie jest pakowane w jutowe lub plastikowe worki (często o różnych gabarytach; czasami zaś przewozi się je "luzem") i transportowane. Pellet z kolei producenci mają obowiązek pakować w szczelne plastikowe worki z logo firmy. Przez cały proces, od produkcji do dystrybucji, pellet zabezpieczany jest przed działaniem wilgoci. 

Nie bez znaczenia jest również to, czy użytkownik przechowuje paliwo w odpowiednich warunkach. Pellet należy składować w oryginalnych, szczelnych workach, najlepiej w zamkniętych, zadaszonych i suchych pomieszczeniach typu garaż, komórka czy kotłownia (z zachowaniem bezpiecznej odległości od kotła, czyli min. 20 cm), nigdy na zewnątrz czy w otwartych wiatach. Na żywotność paliwa teoretycznie nie ma wpływu wilgotność pomieszczenia, jednak może dojść do pęknięcia worka - co z kolei spowoduje skroplenie pary wodnej oraz wchłanianie wilgoci. W podobnych warunkach powinniśmy składować również ekogroszek. Najlepiej, jeśli możliwe jest przechowywanie w szczelnych workach (paliwo składowane "luzem" wietrzeje).

Koszty

Przez wiele lat ekogroszek wygrywał przede wszystkim w jednej, niezwykle istotnej konkurencji. Niższa cena sprawiała, że rezygnowaliśmy z wygody obsługi kotłowni w imię oszczędności 

w sezonie grzewczym. Po podwyżkach cen węgla różnica zmalała - obecnie cena ekogroszku jest nieznacznie niższa niż pelletu, a w przypadku niektórych producentów nawet porównywalna, wynosi od ok. 650-750 zł brutto za tonę, tonę pelletu kupimy zaś za 700-800 zł brutto. Jednak po przeanalizowaniu kaloryczności obu paliw (ekogroszek - 24-26 MJ/kg, pellet - 18-20 MJ/kg) dojdziemy do wniosku, że ogrzewanie ekogroszkiem opłaca się bardziej (w sezonie grzewczym zaoszczędzimy kilkaset złotych). 

Zbawienny mix

Wybór powinniśmy uzależnić również od dostępności paliwa. Dobrym pomysłem jest zakup pieca, w którym możemy palić zarówno ekogroszkiem, jak i pelletem. Ochroni to nas przed skutkami braku dostępu do jednego z nich lub pozwoli na dostosowanie sposobu ogrzewania do aktualnych cen paliw.